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 A la fois marins, bâtisseurs, plongeurs et aventuriers, les perliculteurs, souvent isolés sur des îlots minuscules, mènent la vie rude des travailleurs de la mer.
Confrontés à l’éloignement, aux difficultés d’approvisionnement, aux dangers climatiques que sont les cyclones et les tsunamis, à un milieu marin souvent hostile, ils ont a affronter dans un cadre souvent paradisiaque, des dangers quotidiens pour cultiver les précieuses huîtres perlières sur lesquelles des techniciens hautement qualifiés viendront pratiquer une opération de micro chirurgie : la greffe perlière.
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 L’aventure de la perle commence avant tout par le collectage des jeunes d’huîtres appelées naissain et de leur grossissement afin d’atteindre une taille adulte suffisante pour pratiquer la greffe.
Ce collectage se pratique en jetant dans les lagons des dispositifs flottant entre deux eaux, constitués des supports fabriqués à partir d’ombrières en plastique qui par leur forme très découpée et leur couleur sombre vont attirer et fixer les petites nacres après leur stade planctonique, elles ont alors une taille de quelques millimètres.
Ces petites nacres vont se fixer sur ces supports grâce à un byssus et vont grandir pendant un à deux ans avant d’être délicatement détachées de ces collecteurs : c’est le détrocage
Mises alors en chapelets ces huîtres vont être élevées afin d’atteindre une taille suffisante pour être opérées : c’est le grossissement.
Lorsqu’elles réuniront les conditions nécessaires pour être greffées elles seront alors rassemblées et préparées pour cette délicate opération.
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| Technique de la greffe perlière |
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 Opération qui consiste à greffer dans la gonade d’une huître perlière une petite bille de nacre, ou nucleus et un morceau du manteau d’une autre huître afin que les cellules épithéliales qui le constituent se multiplient et recouvrent le nucleus, formant ainsi un « sac perlier » à l’intérieur duquel se développera une perle constituée de milliers de voiles concentriques de nacre.
Ce sont ces couches successives d’aragonite et la structure prismatique des cristaux qui la constituent, qui, en décomposant la lumière, donne à la perle cet aspect iridescent que l’on appelle l’Orient.
Véritable opération chirurgicale, cette greffe est pratiquée par des spécialistes hautement qualifiés.
De leur maîtrise et de leur savoir-faire dépend en grande partie la qualité des perles récoltées.
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